Wprawdzie otoczenie Macrona odradzało mu uczestnictwo w katolickiej liturgii w kontekście wprowadzonego niedawno zakazu noszenia abai przez muzułmańskie uczennice w szkołach, jednak prezydent postanowił inaczej. Macron ma bowiem, na co zwracają uwagę media, „osobistą relację z Franciszkiem”, z którym są po imieniu. Prezydent złożył już trzy wizyty w Watykanie, zaś jego żona w 2022 roku powiedziała papieżowi, że modli się za niego co dzień.

Ochrzczony w wieku 16 lat Macron, były asystent protestanckiego filozofa Paula Ricœura opowiada się za „naprawieniem więzi między Kościołem i państwem” w kraju, w którym od 1905 roku obowiązuje ścisły rozdział państwa od Kościoła.

Gdy 15 lat temu Francję odwiedził Benedykt XVI, na Mszy św. odprawianej przez papieża w Paryżu był obecny ówczesny premier François Fillon. Natomiast obecna szefowa rządu Elisabeth Borne nie wybiera się do Marsylii.

Papieska wizyta w tym mieście w dniach 22-23 września skupiona będzie wokół tematyki migracyjnej. Obecność Franciszka związana jest ze Spotkaniami Śródziemnomorskimi, gromadzącymi w dniach 18-24 września przedstawicieli Kościołów z basenu Morza Śródziemnego.

Franciszek będzie pierwszym papieżem odwiedzającym Marsylię od 1533 roku.